Že v uvodni noči končnice je prišlo do kar nekaj presenetljivih rezultatov. Medtem ko so branilci naslova Golden State Warriors pričakovana opravili z Los Angeles Clippersi, so se ostali favoriti prvih obračunov na svojem domačem terenu opekli. Orlando je v Torontu do presenetljive zmage prišel s trojko D. J. Augustina štiri sekunde pred koncem tekme, Denver Nuggets so izgubili s San Antonio Spurs, Brooklyn pa je ugnal Philadelphio.
Golden State je pohod proti svojemu tretjemu zaporednemu naslovu NBA prvakov začel z zanesljivo zmago nad ekipo Los Angeles Clippers (121:104.). Sosedje iz Kalifornije so v drugem delu nadoknadili 11 točk zaostanka, še zadnjič povedli, nato pa so Curry in druščina vzeli vajeti v svoje roke in tekmo zanesljivo pripeljali do konca.
Stephen Curry je bil tudi strelsko najbolj razpoložen igralec na igrišču. Ustavil se je pri 38 točkah, za dvojni dvojček pa dodal še 15 skokov. Izključen je bil sicer 6, do takrat pa mu je uspelo nabrati 23 točk. S Patrickom Baverlyjem, znanem po pravociranju, se je “zapel” v par ostrih pogovorov, sodnikom pa je končno prekipelo in oba košarkarja sta bila vržena iz igre. Pri Clippersih sta bila s 26 oziroma 25 točkami najbolj učinkovita Montrezl Harrell in Lou Williams.
D.J Augustin utišal zloglasne navijače Toronta
Prvo presenečenje večera je bil poraz Toronta proti Orlandu. Tako kot vse ekipe z boljšim položajem na lestvici rednege dela, je tudi edina kanadska ekipa v ligi NBA prvo tekmo končnice odigrala doma. Ob burnem navijanju zvestih navijačev je letošnji zvezdnik Toronta Kawaii Leonard v zadnjih minutah s petimi zaporednimi točkami svoji ekipi priskrbel vodstvo, a na sceno je stopil branilec Orlanda D.J Augustin.
Gostje so ob izenačenju imeli zadnji napad na tekmi, Augistin pa je pozorno spremljal uro in tik preden bi se tekma zavlekla v podaljšek zadel čudovito trojko. Do konca so ostale le še slabe 4 sekunde, kar pa je bilo premalo za Leonarda, ki so mu soigralci zaupali zaključno žogo, ta pa je iz težkega položaja zgrešil cel obroč.
DJ Augustin buries the game-winning three to earn tonight's #KiaTopPlay! #BlueAndWhiteIgnite #NBAPlayoffs pic.twitter.com/8H2qTHyRi6
— NBA (@NBA) April 14, 2019
Augustin je bil s 25 točkami najboljši strelec gostujočega moštva, pri domačih sta se Kawhi Leonard in Pascal Siakam podpisala pod 25 oziroma 24 točk.
S sklonjenimi obrazi tudi Denver
Podobno kot Orlando je v gosteh presenetil tudi San Antonio. S čvrsto igro so varovanci legendarnega Gregga Popovicha vnovčili svoje bogate izkušnje iz številnih končnic in premagali drugo ekipo zahoda Denver Nuggets.
Slabih deset sekund pred koncem je Jamal Murray ob zaostanku Denverja za eno točko (96:97) zgrešil met iz polrazdalje, ki bi domači ekipi prinesel minimalno vodstvo. Lamarcus Aldrige je dobro skočil, Nikola Jokić pa je hitro storil osebno napako, po kateri so ostroge prišle v vodstvo +3. S trojko bi lahko Denver v zadnjih sekundah še izenačil, a je na sredini igrišča ob izvajanju avta žogo domačim ukradel Derrick White in po novi osebni napaki zapečatil zmago svoje ekipe. Končni rezultat se je ustavil pri 101:96.
Pri San Antoniu je pet košarkarjev končalo z dvomestnim številom točk, DeMar DeRozan je 18 točkam dodal še 12 skokov in vknjižil dvojni dvojček, 14 jih je dodal adut s klopi Rudy Gay. Srbski krilni center Jokić je vpisal nov trojni dvojček (10 točk, 14 skokov, 14 asistenc), a mu ta ne more biti v uteho. Kljub temu je Jokič postal četrti igralec v zgodovini, ki mu je v svoji prvi tekmi končnice uspelo doseči trojni dvojček. Največ, 17 točk, je ob porazu prispeval Jamal Murray.
Brooklyn presenetil Philadelphio
Prvo tekmo konferenčnega četrtfinala med Philadelphio in Brooklynom so dobili Netsi, ki so zmagali s 111:102 in so tako dosegli tretjo zmago nad 76ers na petih medsebojnih tekmah v tej sezoni. Pri Brooklynu je bil najbolj učinkovit D’Angelo Russell s 26 točkami, pri Philadelphii je Jimmy Butler dosegel 36 točk.
