Jusuf Nurkić, prvi center Portlanda, vse od poškodbe Damiana Lillarda igra kot prerojen. Je po obdobju stalnih poškodb končno prišel čas za Jusufa Nurkića, kot smo ga napovedovali?
V sezono 2018/2019 je ekipa Portlanda poletela z visokimi pričakovanji. Fantastičen branilski dvojec in vzhajajoča zvezda na položaju centra. Pod vodstvom trenerja Terryja Stottsa so se uvrstili v konferenčni finale, kjer so s 4 proti 0 izgubili proti Golden Statu. Bi bila zgodba drugačna, če bi se tekma proti Brooklynu 25. marca 2019 iztekla drugače?
Če se vrnemo v čas začetka drugega podaljška tekme med Brooklynom in Portlandom, smo opazovali čudovit dvoboj ekip. Jusuf Nurkić je imel v enem trenutku 32 točk in 16 skokov, kar je bil njegov rekord sezone. V drugem trenutku oziroma z 2:22 izpisanimi na semaforju je v bolečinah obležal na tleh. Zlom mečnice in golenice je bil katastrofalna poškodba, kot jo je opisal trener Blazersev.
Sledila je dolgotrajna rehabilitacija, ki je Nurkić ni opisal povsem tako. »Nočem le rehabilitacije. V tem času želim napredovati kot igralec in oseba,« je povedal skoraj leto po poškodbi in počasi nakazal na svojo vrnitev. Ta se zaradi začetka pandemije koronavirusa ni zgodila vse do 31. julija 2020. Na tekmi proti Memphisu je vpisal 18 točk, 9 skokov in 6 blokad. Sezoni 19/20 in 20/21 se nista zaključili po željah in pričakovanjih Portlanda. V januarju leta 2021 si je »Bosnian Beast« zlomil še desno zapestje, ki ga je z igrišč odmaknila za več kot dva meseca.
»Vedno je nekaj,« je bil frustriran Damian Lillard, ki mu zvestobe klubu in soigralcem ne gre očitati. Kaj, če bi bil McCollum zdrav? Kaj, če bi ostala Harkless in Aminu? Kaj, če se Nurkić ne bi nikoli poškodoval? Prav zadnje vprašanje je bilo tisto, ki je rezalo skozi meglo negotovosti. Bo Portland sploh kdaj izkoristil potencial Jusufa Nurkića?
Morda je po toliko sezonah končno prišel ta čas. Žal pa tudi tokrat ni šlo brez poškodb. Najprej CJ McCollum in slabe igre Lillarda, ki jih zdaj lahko pripišemo abdominalni poškodbi. Ta ga bo za več mesecev držala stran od tekem. Portlandu tudi ta sezona ni usojena. Kljub temu pa je zasvetila luč in to direktno na bosanskega reprezentanta.
Po petnajstih porazih na dvajsetih tekmah skozi konec novembra, december in začetek januarja, so na zadnjih šestih tekmah vpisali štiri zmage. Zadnje štiri pa so tiste, ki sevajo v ospredje. Tri zmage in le en poraz na gostovanju pri Miamiju. V gosteh so nanizali zmage proti Washingtonu, Orlandu in Bostonu. Glavni mož pa Jusuf Nurkić.
V zadnjih štirih tekmah je povprečno dosegal po 23 točk, 17 skokov, 4 podaje, 2 ukradeni žogi in 1 blokado. V januarju sledijo še Toronto, Minnesota, Dallas, Houston, Chicago in Oklahoma. Bomo še naprej gledali Jusufa Nurkiča, kot so ga mnogi napovedovali?
