Luka Dončić je bil skozi celotno serijo proti Clippersom virtualno nezaustavljiv, a na žalost – več kot očitno – trenutna ekipa okoli njega ni bila dovolj. Slovenec je na svojem hrbtu nosil celotno moštvo, le zato, da je na zadnji sedmi tekmi doživel prepričljiv poraz in (pre)zgodaj zaključil s sezono.
Tisti, ki smo budno spremljali boj med Teksašani in kalifornijskim velikanom, smo tekom serije nedvomno zasledili veliko kritiziranja na račun latvijskega zvezdnika Kristapsa Porzingisa. In res je – Porzingis je bil v tej končnici, za razliko od lanske, ‘zanič’. Za najbolje plačanega igralca v zasedbi Dallasa je njegovo povprečje 13,1 točk in 5,4 skokov v končnici pravzaprav nesprejemljivo. Toda verjeti ali ne, ‘Samorog’ ni bil najslabši Dončićev soigralec v nepredvidljivem vrtiljaku proti Clippersom. To krivdo bi moral nase prevzeti Josh Richardson. Samo odgovornost pa prvi strateg Rick Carlisle.
Tako kot pri Porzingisu, je bilo po menjavi za ostrostrelca Setha Curryja ogromno pričakovanj tudi od Richardsona. 27-letni Američan naj bi Carlislovi rotaciji, sploh v zaključkih, doprinesel nekaj več agresivnosti v obrambi in zadetih metov v napadu. In skozi redni del sezone je to bolj ali manj počel. Zataknilo se je v končnici.
V rednem delu Rrichardson vsega trikrat ni začel tekme in počasi, a vztrajno dokazoval, da menjava za tako nadarjenega ostrostrelca kot je Curry ni bila zaman. Toda v končnici, ko ga je Carlisle v igro pošiljal s klopi, svoje vloge ni več upravičil. Karkoli je že privedlo do njegove manjše minutaže, ni bilo dobro ne zanj ne za Dončića in druščino.
Po tem, ko je nekdanji soigralec Gorana Dragića v povprečju na parketu prebil po 30 minut, je proti Los Angelesu igral le 13,4 minut na tekmo. Njegov doprinos je (pričakovano) usahnil. Na najpomembnejši sedmi tekmi je Richardson preživel zgolj 6 minut in medtem, ko so Mavsi krvavo potrebovali dodaten strelski obliž, je njegov edini met za tri zgrešil celoten obroč. Seveda ga je dallaški strateg hitro za tem zopet potegnil na klop, to pa bolj ali manj v celoti povzame Richardsonovo končnico. V njej je odigral vsega 94 minut, zadel 11 od 38 metov in izgubil 10 žog. Številke, ki niso zaželjene od nekoga, ki že četrtič nastopa v izločilnih bojih.
Navijači Dallasa se lahko pritožujejo nad Porzingisom, toda glede na pričakovanja, številke in predstave iz rednega dela sezone, je Josh Ricardson najverjetneje igralec, ki je najmanj prispeval k načrtu Ricka Carlisla. Toda, ali ga je slednji v načrt sploh zares vključil? Brez dvoma je Dallas zamudil lepo priložnost, da se v drugi krog končnice uvrsti z – roko na srce – ne-idealno zasedbo. Še manj pa je vprašanje, da si Luka Dončić, najboljši košarkar (izgubljene) serije, okoli sebe zasluži boljšo ekipo.
Photo: Dallas Morning News
