Na včerajšnji dan so se košarkarji Dallasa, prvič po 29. decembru, vrnili na parket v polni postavi. Žal to še ni bila tekma ampak zgolj trening, na katerem pa se je svojim soigralcem pridružil Kristaps Porzingis. Ta je s povratkom sicer razveselil svojo ekipo, a ob koncu treninga za povrh vsega še zbolel.
Porzingis je zaradi bolečin v desnem kolenu izpustil že sedem zaporednih tekem, v tem času pa je že drugič zbolel, kar zagotovo ne pripomore k njegovi rehabilitaciji. Glede na to, da se je Latvijec udeležil treninga, glavni trener Rick Carlisle ohranja možnosti, da se Porzingis vrne na naslednjih dveh gostovanjih. Že danes ponoči se Telički merijo z Golden Stateom in takoj naslednji dan s Sacramentom, ker pa gre za tekmi brez vmesnega počitka, je malo verjetno, da bi Porzingis zaigral na obeh.
»Ni bil to trening v polnem pogonu, toda igrali smo na kontakt in bilo je veliko gibanja,« je za Dallas Morning News dejal Carlisle, preden se je ekipa vkrcala na letalo za San Francisco. »Dobro se je odrezal (Porzingis), toda nikoli ne veš, kaj bo naslednji dan.«
Od 14. decembra, odkar je svoj delež tekem zaradi zvitega gležnja izpustil Luka Dončić, ima Dallas na računu 7 zmag in 8 porazov. Brez prvega zvezdnika so Telički odigrali štiri srečanja, tri tekme po njegovem povratku pa si je stegensko tetivo ob porazu proti L.A. Lakersom nategnil še Tim Hardaway Jr. Na tej usodni tekmi, kot da poraz in poškodba Hardawaya nista bila dovolj, si je ob nerodnem padcu koleno poškodoval še Porzingis.
Hardaway se je 8. januarja že vrnil v začetno peterko, medtem ko se odsotnost Latvijca še vleče.
V najbolj pogosti začetni peterki Ricka Carlisla nastopajo Dončić, Porzingis, Hardaway Jr., Dorian Finney-Smith in Dwight Powell. Ta je za Dallas sproducirala 11 zmag in 4 poraze, toda dani kvintet je imel zaradi poškodb možnost zaigrati na zgolj treh od zadnjih štirinajstih tekem. Odkar pogrešajo Porzingisa pa ima Dallas tudi z Luko negativen izkupiček zmag in porazov (3-4).
»Že samo z njegovo prisotnostjo na parketu nasprotniki v napadu igrajo drugače,« je o Porzingisu dejal Dwight Powell. »Ko je na klopi, se moramo toliko bolj fokusirati v obrambi, sploh pod košem, kjer nam ob njegovi odsotnosti primanjkuje dolžine,« je Powell opozoril tudi na Porzingisovo dominanco pod obročema.
»Očitno je, da ga pogrešamo,« zaključuje Carlisle. »Toda v njegovi odsotnosti ne želim iskati izgovorov. Navsezadnje imamo dolgo klop in na vsaki tekmi je potrebno najti pot do zmage.«
Nocoj se obeta tretje in zadnje srečanje sezone med Dallasom in Bojevniki iz San Francisca. Obe tekmi so na krilih Luke Dončića dobili gostje iz Teksasa, na današnji pa bodo oči uprte v njihovo klop, s katere se bo morda dvignil Kristaps Porzingis.
