Čeprav se je oblica igralcev lige NBA zavzemala, da se nova sezona prične 18. januarja, pa se bodo košarkarji čez lužo na parket vrnili že v predbožičnem času. Začetek nove sezone se tako začenja z 22. decembrom.
Vsaka ekipa bo odigrala 72 tekem rednega dela, 10 manj od tradicionalnih 82. Pred samim začetkom končnice, bodo ekipe na 8. in 9. mestu igrale t. i. ‘play-in’ za zadnje mesto, ki vodi v post-sezono. Ta naj bi se tako končala v prvi polovici julija – pravočasno, da se nato košarkarji pripravijo na olimpijske igre v Tokiu. Te bodo potekale od 23.7. do 8.8., medtem ko nadvse bolj vprašljiva ostaja možnost nastopa v olimpijskih kvalifikacijah. Te se začnejo že 29 junija.
Nič kaj preveč zgodnji začetek lige ni dišal prav njenim zadnjim finalistom. Posledično so se v zadnjem obdobju krepili pozivi k odprtju sezone 18. januarja, čeprav bi ta scenarij lahko vključeval dodatno krčenje rednega dela na 57 tekem. Ob koncu je prevladal interes vodstva lige, ki je v zameno za zgodnji decembrski začetek košarkarjem obljubilo manjši poseg v njihove plače oz. manjši odstotek zadržanih sredstev.
Jasno je, da se z novo sezono poslavljamo od Orlandovega mehurčka. NBA ekipe bodo tako zaigrale v domačih dvoranah, a seveda brez gledalcev. Medtem ideja o večih mehurčkih po ZDA še ni odpravljena. Vsekakor bo to za ligo velik finančni udarec, klubi pa lahko le upajo na čimprejšnjo izboljšanje epidemološke slike, s katero bi postopoma lahko navijače začeli vračati na tribune.
Photo: Sportsnet
