Los Angeles Clippersi in Dallas Mavericksi se bodo drugo leto zapored srečali v uvodni seriji končnice lige NBA. Lansko leto so slavili Clippersi, zdi pa se, da bo njihova naloga letos nekoliko težja. Luka Dončić in druščina, so se napram prejšnje sezone precej izboljšali, Clipsi pa so po letošnjem rednem delu končali nekaj mest nižje kot sezono prej.
Večina analitikov kljub vsemu napoveduje zmago Los Angelesa, saj gre za izkušenejšo ekipo. Mnogi trdijo tudi, da njihovi nasprotniki iz Dallasa še vedno iščejo svojo identiteto. Vseeno pa se Žrebičkov ne sme podcenjevati. Glavna naloga Clippersov bo nedvomno zaustaviti Luko Dončića, ki jim je v preteklosti že demonstriral, kako lahko lastnoročno odloča tekme.
Prvi izmed načinov za uspeh proti Mavericksom je izkoriščanje Dončićeve nepotrpežljivosti. V treh letih, ki jih je preživel v ZDA je Luka postal znan kot velik vročekrvnež. Le Dwight Howard je letos nabral več tehničnih napak kot slovenski zvezdnik, ki ima več kot očitno kar nekaj težav s kontroliranjem svojih emocij. Clippersi se tega najbrž zavedajo. Kawhi Leonard, Paul George in Patrick Beverly bodo v obrambi skušali čim bolj omejiti Dončićeve stike z žogo, ob primerni priložnosti, pa bodo verjetno poskušali tudi s kakšno provokacijo zmesti mladega Slovenca.
Clippersi bodo morali za uspeh pozorno pokrivati tudi Kristapsa Porzingisa in Tima Hardawaya ml. Oba sta v letošnji sezoni zelo razpoložena. Porzingis, je v rednem delu kot drugi zvezdnik ekipe povprečno prispeval dvajset točk na tekmo, s svojim nevarnim metom z razdalje in hitrimi prodori pa je tudi Hardaway letos postal nepogrešljiv člen Mavsov. Clippersi morajo biti torej posebej pozorni na Dallasovo jedro ekipe.
Zadnji in verjetno najočitnejši način za zmago v seriji proti Dallas Mavericksom je izkoriščanje njihove slabe obrambe. Dallasova obramba je uvrščena na enaindvajseto mesto izmed tridesetih ekip v ligi. Dončić je kljub postopnemu izboljšanju v obrambi še vedno prepočasen. Svojevrstne težave ima tudi Porzingis, ki ni dovolj močan, da bi lahko zaustavil igralce kot sta Paul George ali Kawhi Leonard.
Mavsi v fazi branjenja enostavno niso dovolj kompaktni, da bi lahko brez osebnih napak zaustavljali napade Clippersov. George in Leonard sta dva izmed najboljših igralcev v ligi, ki bosta Dallasu povzročala velike težave. Z agresivno igro bosta verjetno izsilila kar precej osebnih napak in poceni točk izza črte za proste mete.
Ljubitelji košarke lahko torej pričakujemo zelo zanimivo serijo, ki bo pokazala kje so meje Dončićeve trenutne ekipe.
