James Harden in Giannis Antetokounmpo sta tudi letos med glavnimi kandidati za prejem nagrade MVP-ja rednega dela lige NBA. Grk je v svojih javnih izjavah že nekajkrat okrcal Jamesa Hardna in njegov stil igre, tokrat pa je bil Harden tisti, ki je usmeril puščice v Giannisa.
Giannis je nagrado za najkoristnejšega igralca osvojil v lanski sezoni, James Harden pa leto pred tem. Američan je s povprečjem 35,2 točki, 7,3 asistence in 6,4 skoka znova najboljši strelec lige, zavidljiva pa je tudi statistika grškega reprezentanta (29,7 točke, 13,7 skoka in 5,8 asistence).
Na Jamesa Hardna sicer že nekaj časa letijo kritike, predvsem mu očitajo, da ga skrbi zgolj za lastno statistiko, medtem ko njegovi Houston Rocketsi do sedaj še niso posegli po samem vrhu. Harden ima žogo največ v svoji posesti, izmed vseh košarkarjev v ligi NBA in na to je opozoril tudi Antetokounmpo, ki je pri izbiri svoje peterke za All-star tekmo dal prednost Kembi Walkerju, z obrazložitvijo, da potrebuje nekoga, ki podaja žogo.
Harden je v nedavnem intervjuju z dolgoletno novinarko ESPN Rachel Nichols, Giannisu vrnil udarec. Najprej se je obdregnil ob Giannisovo izbiro Kembe Walkerja. “V povprečju zbiram več podaj kot on (Kemba). Te šale ne razumem,” se je Harden odzval na odločitev zvezdnika Milwauukeja in nadaljeval: “Tega niti nisem videl. Takim stvarem ne posvečam pozornosti. Vem samo, da se nikomur izmed njih ne gre šaliti z menoj.”
Houston Rocketsi so med prestopnim rokom svoje moštvo bolj prilagodili igri, ki jo narekujeta James Harden in Russell Westbrook. Med drugim so se znebili tudi Clinta Capelle, tako da sedaj igrajo s precej nižjo postavo, kar pa Hardnu odpira ogromno prostora. Se mu zdi, da sta njegova igra in številke, ki jih dosega premalo cenjeni? “Ko bo vse skupaj končano bodo to ljudje znali bolj ceniti,” je dejal Harden, nato pa znova dregnil Giannisa: “Tudi sam bi bil rad visok 210 cm, ter samo tekel in zabijal. Kaj takega ne zahteva nobenega znanja. Jaz sem se moral dejansko naučiti kako igrati košarko in imeti tehniko.”
Letošnja bitka za naziv MVP-ja bo kot kaže še zelo napeta. Omeniti velja, da še zdaleč ne gre samo za dvoboj, pač pa je v igri še kar nekaj imen, kot so LeBron James, Damian Lillard, Kawhi Leonard in navsezadnje tudi Luka Dončić.
Avtor: Timotej Prosenc
Foto: Bleacher Report
