Italijanski klub številnih imen in bogate zgodovine v sezoni 2020/21 odkrito cilja na vrh 7DAYS EuroCupa, ki prinaša vrnitev v elitno Evroligo. V sezoni 2019/20 je Virtusu načrte prekrižala pandemija koronavirusa, z motiviranim pristopom v novi sezoni pa so Bolonjčani trenutno edina neporažena ekipa Evropskega pokala.
Virtus, ki je bil v preteklosti širši košarkarski javnosti znan tudi pod različnimi pokroviteljskimi imeni, kot so bila Knorr, Kinder, VidiVici, je eden od velikanov, ne le italijanske, pač pa tudi evropske košarke. Prav gotovo gre za eno izmed najbolj renomiranih imen med klubi, ki v tej sezoni nastopajo v 7DAYS EuroCupu.
Klub, ki prihaja iz italijanske košarkarske prestolnice Bologne, je bil ustanovljen že davnega leta 1929, v svojih 89 letih obstoja pa je z lovorikami dodobra zapolnil svoje vitrine. V njih najdemo kar pet evropskih lovorik – dva pokala za prvaka Evrolige, ter po enega za prvaka Pokala Saporta, Pokala EuroChallenge ter Lige prvakov. S petnajstimi naslovi italijanskega državnega prvaka se pri Virtusu uvrščajo v sam vrh domače košarke, takoj za milansko Olimpio, ki si jih lasti 28.
Slovenski ljubitelji košarke še kako dobro poznajo klub, s katerim so ljubljanski Zmaji pred dvema desetletjema bili ogorčene boje za vrh evropske košarke. Leta 2001 je tako prav takratni Kinder izločil Zmaje v četrtfinalu Evrolige, preden se je zavihtel na prvo mesto. Zapomnili smo si ga tudi po tem, da so v preteklosti njegove črno-bele barve zastopali številni vrhunski slovenski košarkarji, kot so Jure Zdovc, Radoslav Nesterović, Matjaž Smodiš, Marko Milić ter zdajšnji športni direktor Cedevite Olimpija, Sani Bečirović.
V zadnjih letih Virtus išče svojo pot do stare slave po tem, ko je leta 2016 sploh prvič v svoji zgodovini po zaslugi rezultatov izpadel iz najvišjega ranga italijanske klubske košarke. Že v sezoni 2016/17 je nato osvojil prvo mesto v Serie A2 ter se hitro vrnil nazaj med elito, v letu 2019 pa z zmago v finalu Lige prvakov nad moštvom Iberostar Tenerife evropsko košarkarsko javnost spomnil na čase stare, evroligaške, slave. Črno-belo moštvo je bilo v pretekli sezoni na dobri poti, da po 19 letih ponovno dvigne pokal italijanskih državnih prvakov. Sezono so začeli z desetimi zaporednimi zmagami, ob prekinitvi tekmovanja v Serie A pa je njihov izkupiček znašal 18 zmag in dva poraza. Pred ustavitvijo dogajanje v Evropskem pokalu so se prebili do četrtfinala, to stopnjo tekmovanja pa so dosegli tudi v Italijanskem pokalu.
Bolonjčani so bili v sezoni 2020/21 z naskokom najučinkovitejša zasedba skupinskega dela Evropskega pokala. Le-tega so, kot edino neporaženo moštvo, zaključili z desetimi zmagami na svojem računu. Nekoliko več ranljivosti so košarkarji iz Padske nižine pokazali v državnem prvenstvu, kjer so na 14 obračunih zabeležili devet zmag in pet porazov. Morda nekoliko nevsakdanje, a Virtusu se je vseh pet spodrsljajev pripetilo na domačem parketu Segafredo Arene.
Italijanski predstavnik je skupinski del 7Days EuroCupa zaključil kot moštvo z najvišjim številom podaj (23,7), pridobljenih žog (9,4) in blokad (3,9) na srečanje. Obenem so košarkarji iz prestolnice dežele Emilija-Romanja v povprečju zabeležili 16 izgubljenih žog na tekmo. V tem elementu so se slabše odrezali zgolj Telenet Giants iz Antwerpa, ki so svojo prvo in edino zmago dosegli šele v devetem kolu.
Košarka v Bologni se v zadnjem času igra v srbskih ritmih. Na klopi Virtusa od marca 2019 sedi nekdanji organizator igre in selektor srbske reprezentance Aleksandar ‘Saša’ Đorđević, medtem ko na parketu dirigentsko palčico vrtita najkoristnejši igralec rednega dela 7Days EuroCupa, Miloš Teodosić in najboljši podajalec moštva, Stefan Marković. Med igralci, ki v Evropskem pokalu povprečno dosegajo dvomestno število točk, sta še Američana Josh Adams in Kyle Weems, tekmec našega Riona Browna iz časov v študentski ligi NCAA. Italijansko moštvo je pred nadaljevanjem tekmovanja v Evropskem pokalu v svoje vrste zvabilo tudi lokalnega ostrostrelca z izkušnjami iz lige NBA, Marca Belinellija.
OSEBNA IZKAZNICA:
Ustanovitev kluba: 1929
Lokacija: Bologna (Italija)
Dvorana: Virtus Segafredo Arena
Kapaciteta: 9.700 sedežev
Predsednik: Giuseppe Sermasi
Tekmovanja v sezoni 2020/21: Legabasket Serie A (Italijansko državno prvenstvo), Evropski pokal (7Days EuroCup).
Največji uspehi:
Naslov prvaka Evrolige (2): 1998, 2001
Naslov prvaka Pokala Saporta (1): 1990
Naslov prvaka Lige prvakov (1): 2019
Naslov prvaka pokala EuroChallenge (1): 2009
Naslov italijanskega državnega prvaka (15): 1946, 1947, 1948, 1949, 1955, 1956, 1976, 1979, 1980, 1984, 1993, 1994, 1995, 1998, 2001.
Naslov italijanskega pokalnega prvaka (8): 1974, 1984, 1989, 1990, 1997, 1999, 2001, 2002.
Naslov italijanskega superpokalnega prvaka (1): 1995.
Foto: Cedevita Olimpija
